نيس … ألفيرا صالح يونس
ظهر مصطلح “الشمندر” أو البنجر في اللغة الفرنسية في القرن السابع عشر تحت اسم “لابيتراف”. هذه الكلمة مشتقة من “سلق”، وهو نبات يُشتق منه الشمندر مباشرة، ومن كلمة “راف” التي تشير إلى أي نبات نباتي يتم زراعته لجذره. في سويسرا وسافوي، يُطلق على البنجر الأحمر أيضًا اسم “الجزرة الحمراء”.
جميع البنجر الحديث الموجود حاليًا، بما في ذلك بنجر السكر، ينحدر من سلف مشترك (بيتا فولغاريس فار ماريتيما)، تمت زراعته في الأصل من أجل أوراقه. وهذا هو الحال أيضًا بالنسبة للسلق السويسري (Beta vulgaris var. cicla)، الذي ينتمي إلى نفس النوع. ويأتي النبات من سواحل البحر الأبيض المتوسط، حيث لا يزل ينمو في البرية، ومن حيث يقال أنَّه انتشر شرقاً في زمن قديم غابر.
بينما كان أسلافنا في عصور ما قبل التاريخ يأكلون السلق السويسري، لم يظهر البنجر على المائدة إلا في مطلع عصرنا. على الأقل كغذاء، لأن القدماء استخدموا الجذر للأغراض الطبية. لم يصبح استخدامه شائعًا إلا في منتصف القرن التاسع عشر وجد البستانيون في السوق بذورًا من الأصناف المحسنة في السوق.
قاموا بعد ذلك باختيار أصناف ذات جذور حمراء وبيضاء وصفراء، وكان هذا الأخير يحظى بتقدير كبير في أوروبا منذ فترة طويلة لنكهته الحلوة ولأنَّه مناسب بشكل خاص للتتبيلات. أما الأوراق فقد تم تحضيرها منذ فترة طويلة مثل السبانخ.
هنالك أيضًا أصناف ذات جذور كبيرة جدًا كبنجر العلف والتي كانت تستخدم دائمًا كغذاء للماشية. وهذا ما يفسر أيضًا السبب وراء إظهار الطبقات الأكثر ثراءً في أوروبا، حتى اليوم، ازدراءًا معينًا لهذه الخضار ذات القيمة الغذائية العالية، بحجة أنَّها صالحة للماشية فقط.
عبر الشمندر المحيط الأطلسي منذ الأيام الأولى للاستعمار، ربما خلال رحلة جاك كارتييه الثالثة. ويقال أنَّه أحضر خلال هذه الرحلة جميع أنواع الحبوب والبذور. وفي أغسطس 1749م، أدرج عالم النبات بيير كالم في يومياته الخضار التي رآها في حديقة الخضر في مدينة كيبيك الكندية، بما في ذلك البنجر الأحمر بكميات كبيرة إلى حد ما. ومع ذلك، لم يكن هنالك سوى عدد قليل من الأصناف المتاحة، كما يتضح من كتالوج يعود تاريخه إلى عام 1818م والذي عرض واحدًا فقط.
من ناحية أخرى، في عام 1878م، تم طرح 10 أصناف وفي عام 1932م، تم طرح عشرات الأصناف. اليوم، حتى لو كانت حفنة من الهجينة تهيمن على السوق، فإنَّ الأصناف القديمة مثل الكرابودين، والمصري، والأصفر، والأبيض، وشيوجيا تشهد انتعاشًا في شعبيتها بين البستانيين الهواة وبعض البستانيين الجريئين في السوق.
لا يخشى الشمندر البرد، وبالتالي يمكن زراعته في وقت مبكر جدًا من فصل الربيع، بمجرد إمكانية زراعة الأرض. تزرع في تربة فضفاضة وعميقة غنية بالمواد العضوية. اعتمادًا على السنة، من الممكن أحيانًا أن تُزرع البذور في وقت مبكر من منتصف أبريل، بشرط أن تكون الشتلات محمية بنسيج زراعي. هذا الأخير يسمح لها بالاحتفاظ بقليل من الحرارة في بيئتها المباشرة ويحد من مشاكل تخميد الشتلات.
لا يدرك معظم البستانيين أنَّه يمكنك أيضًا زراعة عدد قليل من النباتات في الدفيئة أو في الداخل من خلال إعطائها الضوء والرطوبة. فقط يجب زرعها في الحديقة عندما تسمح درجة الحرارة بذلك. ومع ذلك، عند الزرع، يجب الحرص على وضع الجذر عموديًا لمنعه من التشوه.
للنمو الجيد، يجب القيام بتباعد النباتات من 10 سم إلى 15 سم في جميع الاتجاهات. تتطلب زراعة الصفوف المسافة ذاتها بين الصفوف ويجب أن تكون المسافة بين الصفوف 30 سم إلى 45 سم.
من خلال الزراعة على التوالي كل أسبوعين أو ثلاثة أسابيع، سيكون البنجر صغيرًا جدًا وأوراق طازجة طوال الموسم. يجب أن يتم البذر الأخير على أبعد تقدير بحلول نهاية يوليو.
الري يجب أن يكون بانتظام للحصول على جذور طرية جدًا وأقل عرضة للإصابة بالأمراض. يحتاج البنجر إلى القليل من النيتروجين لنموه وقليل نسبيًا من الفوسفات. ومن ناحية أخرى، يجب التأكد من تزويد التربة بشكل جيد بالبوتاسيوم. بالإضافة إلى ذلك، فهو حساس بشكل خاص لنقص البورون. ولذلك سيكون من الضروري توفيره إذا لزم الأمر.
يمكن أن يسبب عامل منجم الأوراق ضررًا خلال أسابيع الصيف الحارة. قم بالحماية باستخدام نسيج زراعي أو ستارة شبكية ضيقة. كما سيكون النبات قادرًا على تحمل بعض الصقيع في الخريف، لكن يجب حصاده قبل الطقس شديد البرودة. يمكننا تمديد الموسم قليلاً عن طريق تغطية النباتات في أكتوبر.
تتمتع مجموعات البنجر البري بتباين وراثي عالي جدًا في مقاومة الحشرات والأمراض والجفاف. ولذلك، تم تشكيل فريق دولي من الباحثين للحفاظ على هذا التنوع من أجل نقل هذه الخصائص، من خلال التهجين والاختيار، إلى البنجر المزروع. ولذلك، تطالب منظمة حماية البيئة العالمية بالحد من استخدام المبيدات الكيماوية ومبيدات الفطريات، وتشجيع زراعة البنجر في الأراضي ذات الري القليل أو المعدومة.
تذكير … بذور البنجر هي في الواقع ثمرة صلبة جدًا تحتوي على عدد قليل من البذور. وفي حال وجود صعوبة في إنباتها، يمكن سحق الثمار بالشوبك لكسر قشرتها.
