قسنطينة … عبد العزيز قسامة
ظهر مصطلح لقرع لأول مرة في اللغة عام 1256م باسم سيتروول، وبعد أكثر من 300 سنة يأخذ تهجئته الحالية عام 1549م. وهو مشتق من الكلمة الإيطالية citrullo، التي اقترضتها من اللاتينية citrus “lemo، في إشارة إلى لون فاكهة. من المؤكد أن سيتروول لم يشر إلى الفاكهة التي نعرفها اليوم باسم اليقطين، حيث نشأ هذا الأخير في أمريكا وشمال أفريقيا ولم يتم تقديمه إلى أوروبا حتى القرن الخامس عشر ميلادي. ربما كان جنسًا نباتيًا آخر لعائلة القرعيات، من آسيا. ولكن اليقطين كان موجودا منذ آلاف السنين والدليل على ذلك ذكره في القرآن الكريم واستخدام النبي يونس لهذة الثمرة المباركة.
جميع أنواع القرع الأخرى، الكلمة مأخوذة هنا بمعناها الواسع، تأتي من أمريكا. ربما تم تدجين الأنواع Cucurbita pepo، التي تنتمي إليها القرع، الكوسة، القرع الملتوي العنق، القرع والنخاع، في شمال المكسيك منذ 8000 إلى 10000 عام، في حين أن C. maxima كان من الممكن أن يكون في جبال الأنديز في وقت لاحق.
من المحتمل أنه في البداية تم تناول بذور هذه الثمرة فقط، حيث كان لحمها في البداية مرًا جدًا. ومع ذلك، فقد سمح الانتقاء على مدى آلاف السنين بإنتاج فواكه ذات لحم طري. انتشرت أنواع Cucurbita pepo شمالًا لتصبح، جنبًا إلى جنب مع الذرة والفاصوليا، الغذاء الأساسي للهنود الأمريكيين في أمريكا الشمالية، حتى وصول غزاة أوروبا الأولين.
عبرت القرع الأول المحيط الأطلسي مع كريستوفر كولومبوس الذي اكتشفها عام 1492 في منطقة البحر الكاريبي. تزرع بذورهم في جميع أنحاء أوروبا وكذلك في آسيا وشمال أفريقيا. في كتابه التاريخ الحقيقي والطبيعي لعادات وبلد فرنسا الجديدة، الذي نُشر عام 1663م، كتب الفرنسي بيير باوتشر: البذور التي زرعها المتوحشون، والتي كانت لديهم قبل مجيئنا إلى البلاد، هي القرع من أنواع مختلفة من تلك الموجودة في فرنسا ربما كانت الأنواع الفرنسية المعنية هي C. maxima، لكننا لا نعرف كيف وجدت طريقها بالفعل إلى أوروبا.
ولكن في الحقيقة، تم نقل اليقطين من بلاد العرب ومصر وشمال أفريقيا إلى أوروبا التي كانت تعيش الجهل والظلام. حيث أبدع العرب في طبخه واستخدامه في جميع الجوانب المفيدة للإنسان. من أهمها أن اليقطين كان يخزن كحلوى ومربى ومقدد طوال العام أما بذوره فكانت في متناول الجميع من الفقراء إلى الأمراء.
على الرغم من ثرائه الغذائي، لا يزل اليقطين اليوم طعامًا غير معروف نسبيًا وقليلًا من الطعام المطبوخ. في أمريكا الشمالية، يتمتع اليقطين بمجد عابر خلال عيد الهالوين، ويظهر بشكل عابر على الطاولات الأمريكية أثناء عيد الشكر في أواخر شهر نوفمبر. لكن هذه الشعبية هي في الأساس للزينة، جزء كبير من الثمار ينهي وجودها في سلة المهملات دون أن يتم استهلاك لحمها أو بذورها. أما في شمال أفريقيا يعتبر اليقطين مقدسا كونه ذُكر في القرآن الكريم والنبي يونس عليه السلام.
في النمسا، وفي عام 1735م، تم استخراج الزيت لأول مرة من بذور اليقطين من صنف محلي واسمه سترياكا، ولحمه لا طعم له. تم استخدامه لأول مرة في المسكنات والكريمات لخصائصه الطبية. ثم انتقلت إلى الطعام. اكتشف الباحثون فيما بعد، تأثيره الإيجابي على البروستاتا. لقد نظروا في تكوين هذا الزيت من أجل فهم آلية هذا الإجراء. أصبح صنع زيت اليقطين مؤسسة وطنية في النمسا. حيث بات اليقطين يحتل خمسة أضعاف الأراضي الزراعية من كروم العنب.
القرع غير مناسب حقًا للحدائق الصغيرة، يمكن أن يصل طول السيقان الزاحفة إلى 12 مترًا. تشكل أكواماً لا يقل ارتفاعها عن عشرين سنتيمتراً لتصل حيانًا إلى 40 سم. ومتباعدة عن بعضها بمسافة متر واحد تقريبًا.
قبل عملية الزرع، يجب التأكد من تدفئة التربة جيدًا. والرقم الهيدروجيني للتربة يكون ما بين 7 و 8. إذا كان أقل، من الضروري إضافة الجير.
في الأصل، كانت ثمار عائلة القرعيات مُرّة، بسبب وجود مركب القرعيات السام الذي طورته النباتات للدفاع عن نفسها ضد الحيوانات العشبية التي تجذبها أوراقها النضرة الخلابة، وضد الحشرات المختلفة. وعلى مدار التطور المستمر، طورت خنفساء الأوراق المخططة، المفترس الرئيسي للحشرات من القرعيات، نظامًا لإزالة السموم يسمح لها بالنمو والتكاثر عن طريق التغذية عليها على الرغم من ارتفاع مستوى سميتها. علاوة على ذلك، فإن رائحة هذا المركب المر هي التي تسمح له بتحديد مواقع نباتاته المفضلة من مسافات بعيدة جدًا. وبيضها الذي تضعه على الأوراق يحتوي على كميات كبيرة من هذا السم الذي يقيها من النمل الذي يتغذى عليها. هذا مثال رائع على التطور المشترك بين نوع واحد من مملكة الحيوان وآخر من المملكة النباتية.
في جنوب الولايات المتحدة، تتصرف نباتات اليقطين البرية مثل الحشائش الحقيقية في المحاصيل الأخرى، بما في ذلك الذرة وفول الصويا والقطن. نظرًا لأن نقل الجينات المقاومة له تأثير في تفضيل ترسيخها في الحقول، فإن القضاء عليها صعب جدًا، ما قد يتطلب استخدام مبيدات الأعشاب القوية.
بالنسبة للبشر، يعد هذا الفهم الودي مشكلة حلها الباحثون جزئيًا عن طريق إنشاء أصناف ذات مستويات منخفضة من cucurbitacin عن طريق التهجين والاختيار. إن تقنيات التربية والاختيار، التي هي قديمة قدم الزراعة نفسها، لها تأثير ضئيل بشكل عام على المجموعات البرية للنباتات التي يوجد معها توافق وراثي. من ناحية أخرى، فإن استخدام الجينات، الذي يجعل من الممكن إدخال جينات من مختلف الأنواع، والأجناس، والعائلات أو حتى الممالك في النبات، يمكن أن يكون له عواقب سلبية. وهكذا، أدت الدراسات الحديثة إلى استنتاج مفاده أن إدخال الجينات الأجنبية التي تهدف إلى إضفاء مقاومة المرض على القرع المزروع يمكن أن يلوث التجمعات البرية ويجعلها نفسها مقاومة.
