يعتبر الشاي ثاني أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم بعد الماء. سواء كان أخضر أو أبيض أو أسود، لذلك، سوف نقوم بتقييم فضائله الفريدة وعيوبه المتعددة. الدراسات لا تتوقف أبداً عن الإشادة بالفوائد الصحية للشاي. لما يحتويه بسخاء على مضادات للأكسدة، مضادات للتوتر، مضادات للتجاعيد. ولكن هل جميع أنواع الشاي لها نفس الفوائد الصحية؟ هل ينصح باستهلاكها للجميع؟ كم يجب أن نستهلك منه كل يوم؟ وأين يمكن الحصول عليه؟
لندن … ريبيكا مارون خوري
فوائد الشاي الصحية
ـــ الشاي يُقوي العظام … تكون الخلايا العظمية أكثر نشاطًا عندما نستهلك الشاي، وتلك التي تعيد امتصاصها تتباطأ. إن هذا التأثير سيكون بسبب الكاتيكين. وأن خطر الإصابة بالكسور يقل، بتناول ما بين 2 و 4 أكواب في اليوم، لا أكثر.
ـــ الشاي يمنع الإصابة بقرحة المعدة … يبدو أن الكاتيكين الموجود في الشاي يمنع نمو البكتيريا، هيليكوباكتر بيلوري. والتي من خلال تكاثرها في المعدة، تؤدي إلى التهاب مسؤول عن 95 % من التهاب المعدة المزمن، والذي يمكن أن يسبب في بعض الأحيان قرحة.
ـــ الشاي يمنع بعض أنواع السرطانات … الاستهلاك المنتظم للشاي الأخضر على سبيل المثال والمحدد بـ 4 إلى 5 أكواب يوميًا، يرتبط بانخفاض العديد من أنواع السرطانات. بشكل أساسي تلك الموجودة في الجهاز الهضمي. بما في ذلك، المعدة والمريء والكبد والبنكرياس والقولون، وأيضًا الرئة والثدي والبروستاتا والجلد.
ووفقا لعدة آلاف من الدراسات، فإن EGCG قادر على التدخل في العمليات التي تستخدمها الخلايا السرطانية للنمو وغزو الأعضاء. من شأنه أن يعزز تدميرها الذاتي ويمنع تكوين الأوعية الدموية، مما يسمح بتنميتها.
ـــ الشاي يحد من التجاويف … تعمل الكاتيكين على إبطاء تكاثر البكتيريا في تجويف الفم وبالتالي تمنع تكون اللويحة السنية. كما يحتوي الشاي أيضًا على الفلورايد المفيد بجرعات صغيرة كواقٍ ضد تسوس الأسنان.
ـــ الشاي يقوي الدفاعات المناعية … دراسات عديدة أظهرت فائدة استهلاك الشاي أثناء الالتهابات البكتيرية والفيروسية. بما في ذلك، الهربس والأنفلونزا وغيرهما. تبدو هذه التأثيرات أكبر مع استهلاك الشاي الأسود، الغني بالثيافلافينات أو الفلافونويدات ذات الخصائص المضادة للعدوى.
ـــ الشاي يُحافظ على شباب شراييننا … تشير العديد من الدراسات إلى أن الاستهلاك المنتظم للشاي الأخضر يقلل من الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية. ويرجع هذا التأثير بشكل رئيسي إلى تركيزه من مركبات الفلافونويد، وخاصة الكاتيكين. مضادات الأكسدة القوية، هذه المواد تقاوم أكسدة الكولسترول وتكوين اللويحات تصلب الشرايين، وتمنع تكون الجلطات، وتقلل الالتهاب في الصفائح الدموية وجدار الشرايين وتوسعها. فمع تناول 3 إلى 4 أكواب يوميًا، ينخفض خطر الإصابة باحتشاء عضلة القلب بنسبة 21 %، والسكتة الدماغية بنسبة 16 %.
ـــ الشاي يبطئ التدهور المعرفي … أظهرت العديد من المنشورات الدور الوقائي في ظهور الخرف والأمراض التنكسية العصبية للكافيين والبوليفينول، وخاصة EGCG. وهكذا، تشير دراسة صينية أُجريت عام 2008 إلى انخفاض خطر الإصابة بمرض باركنسون بنسبة 50 % مع تناول 30 كوبًا من الشاي الأسود شهريًا.
ـــ الشاي يُحفز دون إثارة … لا يتم امتصاص الكافيين الموجود فيه بنفس الطريقة التي يتم بها امتصاص القهوة. العفص و L- الثيانين، وهو حمض أميني، يؤخر استيعابه. لا يوجد تأثير للإصابة، ولكن تحفيزًا لطيفًا ينتشر بمرور الوقت.
كوني حذرة، إذا كانت لديك حساسية للكافيين. تجنب الشاي بعد الساعة 5 مساءً أو تخلص من الماء المنقوع الأول لأن الكافيين يذوب على الفور، على عكس الفلافونويد.
ـــ الشاي يُساعد على تقليل الدهون … يقدر أن شرب ما لا يقل عن 4 أكواب من الشاي الأخضر يوميا يقلل من امتصاص الدهون في الأمعاء، ويحد من إنتاج الخلايا الشحمية حيث تتراكم الدهون في الجسم، ويزيد من أكسدة الدهون ويمنع إنتاجها. فمن خلال تنظيم نسبة السكر في الدم والحد من حساسية الأنسولين، فإنه يحد من التخزين ويعزز إطلاق الاحتياطيات.
ـــ الشاي يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري … دراسة يابانية أجريت عام 2006 أظهرت أن هذا الانخفاض بلغ 44 % بين أولئك الذين تناولوا ما لا يقل عن 4 أكواب من الشاي الأخضر يوميا، مع انخفاض نسبة السكر في الدم والأنسولين ومقاومة الأنسولين. هذه الدراسة تسلط الضوء على دور مضادات الاكسدة. ويرجع هذا التأثير الوقائي إلى تأثيرها المضاد للأكسدة والمضاد للالتهابات، وتأثيرها المفيد على الفلورا المعوية وقدرتها على تثبيط إنزيمات امتصاص الجلوكوز في الأمعاء.
